Mystery Jets nació en el seno de la vibrante escena de música indie en Londres a inicios de la década de los 2000. Dentro de aquel movimiento, que incluía a …
Mystery Jets nació en el seno de la vibrante escena de música indie en Londres a inicios de la década de los 2000. Dentro de aquel movimiento, que incluía a bandas como The Cribs, The Libertines o The Maccabees, los Jets eran el animal raro.
«En esos días llamábamos mucho la atención de la prensa, porque la banda tenía a una persona con discapacidad, a una persona mayor, a una persona de piel morena… Simplemente no nos veíamos como los demás», recuerda Blaine Harrison, líder y cantante de la banda.
Él, junto a su padre Henry Harrison —también miembro original de la banda; hoy a cargo de las letras—, conversaron con Agencia Ocote. Ambos hablaron sobre su carrera, la música que les ha inspirado, la forma en la que componen y sobre la esperanza, punto medular de su nuevo disco A Hole to See The Sky Through, publicado este 2026.
Pero esa rareza que menciona Harrison hijo no era solo por cómo se veían los miembros de la banda. Desde el inicio, esta se mostró camaleónica en su forma de entender y hacer música; ha navegado entre diferentes formas y estilos.
«Lo primero de Mystery Jets está lleno de caos. Un minuto suena como The Cure o The Smiths y al siguiente suena como a King Crimson», cuenta Blaine. «No nos importaba no ser buenos músicos. Disfrutábamos que la música sonara anárquica o improvisada. Era parte de lo atractivo, era lo que nos emocionaba», complementa Henry.
Desde ahí no habría pausa en la experimentación. Según Blaine, a sus veintes, empezaron a escribir mucho más desde su experiencia personal sobre relaciones y corazones rotos.
Luego tuvieron lo que describen como un «amorío» con la música del género americana. Este quedó plasmado en su disco Radlands, que grabaron en Texas en 2012 y en el que experimentaron con el storytelling basado en personajes.
En 2016, llegó la autorreflexión con una suerte de rock progresivo en Curve of The Earth y luego, en 2020, publicaron A Billion Heartbeats, un álbum con mucha carga política.
«Para nosotros es difícil encasillar nuestra música, lo que hacemos o lo que somos. Pero puedo decir que siempre tratamos de vivir por nuestras reglas, sin seguir mucho la moda o lo que suena popular en el momento», asegura el cantante.
Después de todo este tiempo, ¿qué ha dejado de ser Mystery Jets y qué sigue siendo?
Blaine: Creo que lo que ha cambiado son las aves volando del nido. Es decir, gente que originalmente fue parte del ADN de Mystery Jets se ha ido hacia otras cosas, pero ese sentimiento de familia siempre se mantiene.
***
De hecho, la banda inició como un proyecto familiar. La idea fue de Henry, reconociendo que la música podía ser una buena forma de estrechar los lazos con su hijo, que por una discapacidad no podía hacer algunas de las actividades que hacían otros niños de su edad. Y así, padre e hijo, junto al mejor amigo de Blaine, William Rees, iniciaron lo que luego se convirtió en Mystery Jets.
***
Blaine: En verdad creo que es una familia y todo regresa a Henry, quien tuvo esta visión de hermandad de la música. Y eso es lo que Mystery Jets sigue siendo.
¿Hasta qué punto este sentimiento de familia es lo que motiva a la banda a seguir adelante? ¿Qué otras motivaciones tienen?
Henry: No estoy seguro de si es ese sentimiento de familia lo que nos guía. ¡Tenemos mucho que decir! Blaine y yo seguimos en esto después de 25 años y seguimos adorando la música. Ese amor no desaparece y por eso seguimos trabajando intensamente.
Siempre hemos sentido que cada disco es una declaración, un capítulo. Tú eres una persona diferente a quien eras tres o cuatro años antes y entonces compones un álbum diferente. Nunca miras atrás, siempre miras hacia adelante y creo que esa es la fuerza motivadora que nos ha llevado adelante durante todos estos años.
Blaine: Vamos hacia donde nuestra creatividad nos lleve. Cuando empecé, era un niño y no tenía mucho que decir del mundo, pero ahora tengo 41 años. No sé cómo es la situación política donde tú vives, pero en el Reino Unido es horrible. Hay una guerra cultural muy fuerte. Estamos viviendo en un tiempo de mucha polarización y divisionismo con el fascismo en aumento. En verdad creo que es un momento muy importante para ser artista, porque necesitas reconocer todo lo que está sucediendo a tu alrededor.
***
En su álbum ‘A Billion Heartbeats’, la banda abordó mucha de la situación política y cultural en el Reino Unido.
***
Blaine: Mucha gente critica a los artistas que hablan de política y lo entiendo, pero también sé que hay gente que quiere ver el mundo en el que vive reflejado en la música que escucha. Y mis artistas favoritos como John Lennon, Neil Young, Pink Floyd o Bob Dylan han reflexionado sobre el mundo en su música.
Tras escuchar mucho su nuevo disco, A Hole To See The Sky Through puedo percibir un esfuerzo deliberado para fijar un sentimiento de esperanza. Pero la esperanza es un camino poco convencional y hasta arriesgado cuando se hace un álbum de rock. ¿De dónde vino la idea de tomar ese riesgo?
Henry: Has hecho un comentario muy perspicaz. Diría que «esperanza» es la palabra escondida detrás de este disco. La idea es que, a pesar de cualquier dificultad que tengas, siempre haya una forma en que puedas ver el mundo de diferente manera. Que puedas llegar a un lugar diferente tú mismo, pero tienes que tener la convicción de que está en tus manos alejarte de la posición en la que estás. Muchas canciones de este disco son sobre escapar e ir a otra realidad.
***
«Es como esta tarjeta», dice Henry mientras muestra una postal. Es un cartoncillo blanco con un agujero en el centro, al lado derecho una inscripción en letra de máquina de escribir color negro que en inglés dice: «Manda un agujero por el que se vea el cielo, Yoko Ono ‘64».
Henry muestra la idea original de la conocida artista que inspiró el título del nuevo disco de la banda. Blaine encontró la postal en el Museo Británico y fue el punto de partida para la nueva música. Luego se comunicó con el equipo de Yoko Ono para usar la idea y la artista le dio su visto bueno.
***
Blaine: Creo que este agujero representa el mundo que quieres manifestar. Es como una especie de búsqueda del alma, es la idea de cómo se vería la felicidad, de cómo se vería la esperanza. Canciones como Flea Joint, A Hold To See The Sky Through o Godrays son justo una exploración de la esperanza. La mayoría del tiempo pensamos en nuestra música visualmente y creo que, de alguna forma, vimos todas las canciones con el reto de caber dentro de este agujero, siendo ésta la representación de la esperanza.
***
Tanto Blaine como Henry fueron a la escuela de arte y es evidente que la música de la banda todo el tiempo está dialogando con otras formas de arte.
Creo que la forma en que construyen las letras transmite ese sentido, ese rumor de esperanza sin caer en la simplificación y sé que tú, Henry, siempre estás involucrado en el proceso de escribirlas y además tienes un amplio conocimiento de literatura. ¿Cómo influye esa literatura en las letras de la banda y en particular en las letras de este álbum?
Henry: Yo diría que influye mucho. Pero antes de hablar en detalle de las letras, creo que sería interesante contarte que Blaine y yo siempre le damos vueltas a ideas de temas, historias y sentimientos que queremos que se materialicen en nuestros discos. Déjame mostrarte algo.
***
Henry muestra a cámara un mapa mental hecho a mano con varios temas en círculos que están unidos entre sí. Entre cada círculo y línea hay anotaciones. El papel, que es quizá del tamaño de cuatro hojas carta, casi no tiene espacios en blanco. Blaine explica que cada uno de los espacios entre un tema o idea principal y otra es la representación de lo que quieren hablar. En color amarillo, entre la telaraña de ideas están algunas canciones. «Las canciones se relacionan entre sí», dice.
***
Blaine: Esto es interesante porque Henry es arquitecto y de hecho la forma como construimos los álbumes lleva la misma lógica de cómo un arquitecto construye edificios, en el sentido de que primero van los cimientos. Esta es la base, son los cimientos.
***
Ambos explican que el mapa mental que muestran es del álbum ‘A Billion Heartbeats’. En los círculos principales aparecen palabras como globalismo, democracia, ecología, espiritualidad, pobreza y xenofobia. «Se puede decir que todos los discos de Mystery Jets son discos conceptuales», asegura Henry.
Después muestran otro mapa mental bastante más grande y lleno que el primero. Dicen que es el de este nuevo disco.
***
Blaine: Cada vez se hacen más grandes. Así es como escribimos, es una forma muy… ¿Cuál es la palabra?
Henry: Es como una forma organizada, pero relajada.
***
Es obvio que padre e hijo llevan más de 20 años escribiendo la música de la banda y lo disfrutan. Aunque actualmente Henry no es un músico que esté regularmente en el escenario, aparece como integrante del grupo en todos los discos. Sus ideas y su gusto están presentes en cada paso de Mystery Jets.
Ante la pregunta de si la brecha generacional ha sido un problema o una ventaja, ambos empiezan a explicar cómo componen. Blaine dice que ambos tienen conjuntos de habilidades completamente distintas y que se complementan. Explican que siempre encuentran un punto en el que ambos sienten algo, ya sea con una idea músical que lleva el cantante o con una línea de alguna obra que a alguno de los dos le pareció inspiradora.
La brecha generacional ha sido una ventaja. «Henry tiene una aproximación más desde la literatura (…) y yo salgo más, estoy más en línea, viajo mucho y tengo un círculo de amigos bastante diverso, entonces llego con una idea y toco algo y mi padre me dice: “Eso es interesante y me recuerda cierto imaginario” y así vamos construyendo la canción».
Además de las letras y la temática, me parece que este disco es rico en dinámicas, atmósferas y texturas y creo que quizá sea porque han trabajado con el productor Leo Abrahams. ¿Cómo fue trabajar con él?
Blaine: Leo tiene la energía que estábamos buscando. Nosotros mismos produjimos los dos últimos discos y yo me sentía bastante cansado por eso. Quería alguien que pudiera ser el capitán del barco. Leo ha colaborado con Brian Eno, quien ha sido una gran influencia en nosotros. Él tuvo una conexión emocional con nuestra música, pero también cierto grado de separación que le permitía decir cuándo ya habíamos terminado o cuándo necesitábamos trabajar más las canciones. Fue el arquitecto del sonido de este disco; el álbum suena así por sus oídos.
Es la primera vez que los hermanos Ollie (guitarra) y Eddie (bajo) Taylor graban un disco con Mystery Jets. ¿Cómo ha influido su contribución en el sonido y la dinámica de la banda?
Henry: Desde muy jóvenes ellos han sido fans de Mystery Jets, así que aman nuestra música y creo que probablemente ya la habían tocado. Por eso cuando empezaron ya estaban completamente preparados, conocen muy bien cómo le gusta cantar a Blaine y la forma en que construye las canciones.
Blaine: Algo interesante es que son hermanos gemelos y tienen cierto tipo de telepatía. Y esa conexión es maravillosa porque, por ejemplo, si hay una armonía o un acorde solo necesitas enseñarselo a uno de ellos y luego el otro lo sabe. Ambos se entienden muy rápido. Va más allá de las palabras, es increíble.
***
Además de Blaine, Henry, Ollie y Eddie, desde el 2002, la banda cuenta con el baterista Kapil Trivedi. «Es un baterista increíble que viene del jazz», comenta Blaine.
***
Leí que la noche en que conocieron a Eddie y Olli fue una especie de punto de quiebre, pues trajo consigo varios eventos relevantes para la historia de la banda, pero también para tu historia personal, Blaine. ¿Cuándo se dieron cuenta de que esa noche iba a ser importante para el álbum, pero también para la historia de la banda?
Blaine: Creo que cuando te enfrentas a esos grandes momentos de la vida, esos momentos decisivos, a menudo no te das cuenta de que se trata de un acontecimiento cósmico hasta mucho más tarde.
***
Además de ser el momento en que conocieron a Eddie y Olli, la noche en cuestión fue la primera vez en que la banda pudo tocar en vivo canciones del disco ‘A Billion Hearbeats’ después de la pandemia de COVID-19. Y, sin saberlo, también iba a ser el último concierto junto a William Rees, miembro fundador y amigo de la infancia de Blaine.
***
Blaine: También fue la noche en que conocí a mi prometida. De hecho, la canción que da título al disco A Hole to See The Sky Through es justo sobre eso. Es sobre esa conexión instantánea que ella y yo tuvimos en ese momento, pero la historia no acaba ahí. En la vida de Mystery Jets fue uno de esos momentos muy significativos en los que se cruzaba el umbral entre un capítulo y otro, ya sabes, entre el final de uno y el comienzo del siguiente.
¿Qué quisieran que la gente en Guatemala y Centroamérica supiera de Mystery Jets mientras descubren su música?
Henry: ¡Queremos ir a tocar allá! Eso es lo que queremos.
Blaine: (Latinoamérica) es una parte del mundo de la que nunca tenemos suficiente.
***
Blaine busca imágenes de Guatemala en la computadora.
***
Blaine: ¡Se ve montañoso! Ojalá el próximo año podamos ir a algún festival y nos encantaría ir a Centroamérica. Pero a las personas que no conocen tanto nuestra música, les diría que prueben a escucharnos. Cada álbum es diferente y nos interesa, más que decirles de qué van las canciones, que la gente nos cuente qué le hace sentir lo que hacemos.
Henry: Queremos saber de qué forma nuestra música toca a personas de diferentes entornos. Eso es lo que más nos toca a nosotros.
Texto: Edgar Zamora Orpinel
Edición: Carmen Quintela
Fotografías: Cortesía Mystery Jets
Edgar Zamora Orpinel
Soy un buscador nato de tesoros musicales, un impaciente coleccionista de discos y un oído siempre dispuesto a escuchar música chilera. A veces hago el podcast Superorganismo y casi siempre soy comunicador social.
