La decisión legislativa en El Salvador de aprobar la reelección indefinida que permite a Nayib Bukele perpetuarse en el poder recibió el apoyo del presidente Donald Trump, en medio de …
En resumen
- Bukele dijo que el 90% de los países desarrollados permiten reelección indefinida, pero el dato es incorrecto.
- Solo el 68% de los países desarrollados permiten reelección indefinida, pero sus sistemas de gobierno son parlamentarios, con mecanismos de alternancia y contrapesos.
- En América Latina, históricamente los casos con reelección indefinida se asocian a contextos autoritarios y con sistemas presidencialistas.
La decisión legislativa en El Salvador de aprobar la reelección indefinida que permite a Nayib Bukele perpetuarse en el poder recibió el apoyo del presidente Donald Trump, en medio de las críticas internacionales por igualarse a los gobiernos autoritarios de Nicolás Maduro y Daniel Ortega.
Con un apoyo mayoritario en la Asamblea Legislativa, el 31 de julio de 2025 se aprobó la reforma constitucional. Esta también amplía el período presidencial de cinco a seis años y elimina la segunda vuelta electoral.
El 2 de agosto, luego de múltiples críticas, Bukele publicó en su cuenta de X, que la reforma lo situaba igual que los países desarrollados. Esto escribió en inglés:
«90% de los países desarrollados permiten la reelección indefinida de su jefe de gobierno, y nadie se inmuta. Pero cuando un país pequeño y pobre como El Salvador intenta hacer lo mismo, de repente se convierte en el fin de la democracia»
También asegura que «es un pretexto» que se señale que un sistema parlamentario no funciona igual a uno presidencial.
Aseguró que el problema no es el cambio, «sino que un país pobre se atreva a actuar como si fuera soberano».
Diferencias de cada sistema
Sin embargo, como indican quienes rechazan las aspiraciones de Bukele, hay diferencias grandes entre los dos sistemas de gobierno. Estas radican en la división de poderes.
Desde Agencia Ocote desmenuzamos esta declaración, que aunque contiene algunas verdades, le hace falta contexto y la realidad de cada país.
Primero, es necesario identificar la diferencia entre sistemas de gobierno:
- Parlamentario: Es el sistema donde el Parlamento elige al primer ministro o jefe de gobierno, quien necesita confianza parlamentaria para gobernar. Si la pierde, mediante voto de censura, debe dimitir o convocar a elecciones. El Ejecutivo deriva del Legislativo.
- Presidencialista: Es cuando el presidente es elegido por la ciudadanía y tiene las funciones de jefe de Gobierno y jefe de Estado. Existe la separación de los tres poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
Raquel Zelaya, economista y politóloga, explica que la mayoría de países que tienen reelección indefinida son regímenes parlamentarios, donde el balance de poderes es distinto al de los presidencialistas.
«Lo que se hizo en El Salvador no es solamente el hecho, sino la forma con absoluta falta de transparencia. Se hizo con base en la tremenda mayoría parlamentaria que tiene (Bukele) en el Congreso».
@nopasanada_tk ¿Es lo mismo reelegirse en El Salvador que en Canadá o Alemania? No, para nada y todo tiene que ver con los sistemas políticos de cada uno de los países. Por @ser_sin_sentido #nopasanada #reeleccionindefinida #elsalvador ♬ sonido original – NO PASA NADA
«Parcialmente, (Bukele) está en lo correcto. Pero los regímenes presidencialistas no se distinguen por tener la reelección sin límites. Esa es una diferencia sustancial», explica Zelaya.
Recuerda que los países con un alto nivel de desarrollo humano cuentan con una cultura democrática más desarrollada, lo que se traduce en un voto más consciente.
«Es difícil que en países desarrollados se cultiven ámbitos de clientelismo sectorial o partidario», asegura.
Pesos y contrapesos
Cuando Bukele justificó que «los países desarrollados» tienen reelección indefinida, no explicó a qué se refería con «desarrollados».
Para este análisis se utilizó el listado de países que tienen los índices más altos de desarrollo humano. Escala del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El índice de desarrollo humano (IDH) mide el logro de las dimensiones vida larga y saludable, conocimiento y un nivel de vida digno.
Este listado incluye 74 países con el IDH superior. De estos, 43 son europeos o parte de su territorio se encuentra en este continente. Otros 15 pertenecen a Asia y 12 a América.
África y Oceanía cuentan con 2 países cada uno en este listado. En este enlace puedes consultar la base de datos con el IDH hasta 2023.
Además, para saber si esos países cuentan con límites de periodos para su jefe de gobierno, se utilizó el portal World Population Review. Para los países que no contaban con esa información se investigó en su constitución o historia política.
Como menciona Raquel Zelaya, la mayoría de los países identificados –entre los cuales se encuentran Reino Unido, España o Dinamarca, mencionados por Bukele– cuentan con sistema de gobierno parlamentario.
En estos no existe solo un jefe de gobierno sin contrapeso parlamentario. Bukele reconoce esa diferencia, pero lo nombra un «tecnicismo» para justificar que no debería existir una «doble medición».
En la mayoría de los casos se tiene un primer ministro, que funge como Jefe de Gobierno (quien dirige el país) y el presidente se vuelve jefe de Estado (autoridad administrativa).
Y aunque es verdad que la mayoría de países con este sistema cuentan con una reelección indefinida, quien cumple esas funciones está supeditado al Parlamento, el cual tiene la autoridad para separarlo del poder.
Islandia, por ejemplo, que no tiene límite para el mandato de primer ministro, pero el Parlamento que lo elige, sí debe ser electo cada cuatro años.
Del total de países analizados, el 68.9% no tienen límites de término para sus jefes de gobierno. El 23% tienen un mecanismo de reelección definida o directamente desaprueban la reelección.
En este enlace puedes revisar la base de datos que se realizó para este análisis.
Existen otros países (los menos) dentro de este análisis, que su jefe de Estado llega al poder por derecho de nacimiento (monarquías), u otros sistemas de Gobierno.
Ejemplo de monarquías parlamentarias son Reino Unido o España.
Su jefe de Estado es el rey y cuenta con un primer ministro que es el jefe de Gobierno. Este debe tener apoyo de la Cámara de Comunes (Reino Unido) y el Congreso de Diputados (España), que son elegidos por la población.
En Latinoamérica
Los países latinoamericanos que se encuentran en el listado con IDH superior son Chile, Argentina, Uruguay, Panamá y Costa Rica. Ninguno tiene reelección indefinida.
En el caso de Argentina, su sistema presidencialista permite reelegirse una vez. Quien gobierne los dos períodos puede volver a postularse dejando la presidencia y volviendo a competir un período después.
Chile, Uruguay, Panamá y Costa Rica permiten volver a competir por la presidencia en períodos no consecutivos.
Sin embargo, dos países latinoamericanos (que no están dentro del listado de mayor desarrollo) sí cuentan con reelección indefinida. Y lo utilizan de forma autoritaria.
En Nicaragua lo hace Daniel Ortega y en Venezuela lo inició Hugo Chávez (fallecido) y su legado fue seguido por Nicolás Maduro.
La prensa internacional afirma que el futuro de Nayib Bukele debe verse en el pasado de Ortega y Chávez-Maduro.
Las similitudes de estos gobernantes que pasaron de la democracia al autoritarismo son:
- Fueron electos democráticamente en las urnas. Sus constituciones no permitían la reelección.
- Para ganar un segundo mandato controlaron el Congreso y las Cortes de justicia para que les permitieran reelegirse, aun siendo ilegal.
- Para un tercer gobierno, teniendo ya el control total de los sistemas que debían hacerles contrapeso, reformaron sus constituciones.
Raquel Zelaya menciona que todo esto lo logran «avasallando cualquier posibilidad de eventos electorales con credibilidad. Ahí no hay observación electoral».
Su éxito se basa en lograr este atropello cuando tienen un alto margen de popularidad. Juanita Goebertus, directora para América de Human Right Watch, asegura que Bukele llevan ese rumbo.
«Empiezan con un líder que usa su popularidad para concentrar poder y terminan en dictadura», advirtió Goebertus, el día de la reforma en El Salvador.
El Salvador🇸🇻| El partido de Bukele impulsa una reforma constitucional exprés para permitir la reelección presidencial indefinida.
— Juanita Goebertus (@JuanitaGoe) August 1, 2025
Están recorriendo el mismo camino que Venezuela. Empieza con un líder que usa su popularidad para concentrar poder, y termina en dictadura. pic.twitter.com/52AKaNZXfx
Bukele, electo democráticamente en 2019, se postuló en 2024 para un nuevo período, luego de haber quitado en 2021 a los cinco miembros de la Sala de lo Constitucional y al fiscal general.
Hizo que los nuevos miembros de la Sala de lo Constitucional le «interpretaran» la Constitución y permitieran su participación.
El 31 de julio de 2025 el Congreso –con 57 de los 60 diputados afines– reformó la Constitución para permitirle la reelección indefinida.
En Agencia Ocote realizamos un reportaje sobre decenas de periodistas y defensores sociales salvadoreños que se han exiliado en Guatemala para escapar de la represión. Puedes leerlo aquí.
También realizamos un pódcast en el cual periodistas narran su odisea para abandonar su país y refugiarse en Guatemala.
