Termina la tarde del jueves 22 de mayo. En el Patio de Vida del Palacio Nacional, los periodistas Carmen Aristegui, Carlos Fernando Chamorro, Martin Baron y Javier Lafuente suben al …
En resumen:
- Carmen Aristegui, Carlos Fernando Chamorro y Martin Baron comparten los costos de ejercer el periodismo en contextos hostiles: violencia, exilio y desinformación.
- La conversación, realizada en el Festival Centroamérica Cuenta, expone cómo la censura, el descrédito y la persecución política afectan a la prensa.
- A pesar del panorama adverso, Aristegui, Chamorro y Baron coinciden en algo: seguir informando aún tiene sentido.</span>
Termina la tarde del jueves 22 de mayo. En el Patio de Vida del Palacio Nacional, los periodistas Carmen Aristegui, Carlos Fernando Chamorro, Martin Baron y Javier Lafuente suben al escenario del festival literario «Centroamérica Cuenta».
Javier Lafuente, subdirector de El País en América y moderador de este espacio, lanza la primera pregunta a los periodistas. Les pide hablar sobre el contexto de hacer periodismo en cada uno de sus países: México, Nicaragua y Estados Unidos.
Los costos de hacer periodismo en América
Aristegui toma la palabra y de forma contundente dice: «México, lamentablemente, sigue siendo un país donde ejercer el periodismo significa tomar una serie de riesgos. Lo que es más urgente, más grave, más preocupante es cuando las personas pierden la vida por ejercer el periodismo».
La periodista, con más de tres décadas de experiencia, tiene motivos para alertar. Article 19, organización que promueve y defiende los derechos de libertad de expresión y acceso a la información, ha registrado 172 asesinatos a periodistas en México, en posible relación con su labor desde el año 2000 al 2025.
«Matar a un periodista, desde luego afecta a su entorno, a su familia, a la víctima principal y todas las víctimas cercanas a su medio, pero es también matar la democracia», recalca Aristegui, sobre los costos de hacer periodismo.
Carlos Fernando Chamorro, periodista nicaragüense que hoy ejerce su profesión desde el exilio, recuerda que, aunque en Nicaragua los asesinatos no han sido tan sistemáticos como en México, también han existido. Como cuando en 1978, durante la dictadura de Somoza, asesinaron a su padre, Pedro Joaquín Chamorro.
La violencia para los periodistas en Nicaragua ha tomado otros rostros: el exilio, el anonimato y la persecución política. «La ola de violencia ha sido más una violencia sistémica, estructural de los poderes políticos y tengo que referirme al momento que vivimos de la dictadura Ortega-Murillo», menciona Chamorro.
El hostigamiento a la prensa no comenzó con el estallido social de 2018 en Nicaragua, explica Chamorro, sin embargo en ese momento la dictadura se vio acorralada por las revelaciones y la cobertura de periodistas y medios.
Para el periodista, en Nicaragua se vivió una criminalización sin precedentes. Más de 50 medios independientes fueron asaltados y secuestrados. «El costo ha sido muy alto. Pero yo siempre quiero resaltar que todavía se puede seguir haciendo periodismo independiente desde el exilio», termina, rotundo.
Aunque en Estados Unidos la situación es diferente, e incomparable a América Latina, según Martin Baron, el elefante en la habitación, a donde se debe dirigir la mirada hoy, es Donald Trump.
«Antes éramos el modelo para todo el mundo, con respecto a la libertad de expresión, con respecto a la libertad de la prensa y hemos perdido ese papel, ese rol en el mundo, debido a las decisiones de Donald Trump», asegura el exdirector del Washington Post.
Durante su primer mandato y lo que lleva del segundo, Donald Trump ha protagonizado una ofensiva sistemática contra la prensa que ha dejado huellas profundas en la libertad de expresión en Estados Unidos. Desde 2017, su discurso ha alimentado un ambiente de hostilidad hacia el periodismo, tachando a medios críticos de enemigos.
Baron asegura que: «estamos en un momento peligroso y en un camino peligroso. Él (Trump) ha empezado a poner en jaque las libertades que habíamos disfrutado a lo largo de los años».
El precio que se paga con desconfianza
Los periodistas, además de enfrentarse a la persecución y a la violencia también deben hacer frente al hecho de que hay una audiencia que cada vez les cree menos. Según el Digital News Report 2024 del Reuters Institute, la confianza global en los medios de comunicación sigue siendo baja. Solo un 40 % de las personas confían en la mayoría de las noticias que consumen.
Carmen Aristegui retoma la palabra y asegura que se niega a creer que las personas ya no confíen en la labor de los periodistas.
«Creo que la sociedad con su gran diversidad y con esta realidad compleja que nos hace vivir este tiempo puede identificar lo que significa el periodismo, lo que significa ejercer la tarea de investigar, de informar, de comunicar y hacerse responsable de lo que se dice», expone.
Para Aristegui se deben seguir haciendo esfuerzos para que la sociedad pueda conocer y descubrir el papel importante de hacer periodismo.
«La única manera de seguir adelante es seguir haciendo periodismo. Un periodismo que sea digno de seguir siendo reconocido como tal por las sociedades que están atrapadas en en el marasmo de millones de informaciones».
Chamorro también le llama «el río revuelto del mal periodismo». Señala que al final del día la competencia siempre es con la desinformación. Especialmente en un régimen en el que no existen libertades y derechos fundamentales como lo son el acceso a la información y la libertad de expresión.
«En la circunstancia de criminalización, en la que no hay fuentes que puedan ser citadas… El esfuerzo de corroboración de la información no es doble, es triple o quíntuple para tratar de identificar información verificada, mientras en las redes sociales ya se han dicho diez versiones».
Baron, entre risas y con elocuencia, sugiere que hay que aprender de los influencers, podcasters y medios que han surgido en los últimos tiempos. Aplicarlo a la difusión de los materiales periodísticos.
Pero, la rigurosidad y transparencia no deben abandonar, por nada del mundo, el ejercicio profesional, coinciden. «Yo creo que necesitamos una política de transparencia radical, deberíamos de hablar de nuestros métodos al ejercer el periodismo», dice.
El periodismo ante la hostilidad y la polarización
Los costos de ejercer esta profesión en la región también incluyen debates, dicotomías y distintos planteamientos dentro de las redacciones. Pero los tres periodistas lo tienen claro: el periodismo se sostiene en la posibilidad de seguir contando historias que el mundo debe conocer.
Para Chamorro, cuando más duro ha sido el contexto, más útil y necesario ha sido asumir su rol como periodista. «El norte es el periodismo primero, tenemos que subordinar todo a la labor que tenemos de informar, de no callar y de seguir investigando».
Ante la polarización, como una máquina bien aceitada, para Carmen Aristegui los periodistas deben reivindicar la fuerza que tiene la propia información. La propia posibilidad de saber, conocer y difundir asuntos de relevancia que afectan a la población y a la democracia.
«Los periodistas somos víctimas de muchas cosas, pero también somos privilegiados de tener acceso a asuntos tan relevantes. Tener esta vivencia profunda de poder decirle a los demás “mira lo que pasa”», resume Carmen Aristegui.
Para Martin Baron, hay algo indispensable: la independencia. «Creo que debemos mantener nuestra independencia, de las ideologías, de los partidos. No es decir que no tenemos valores. Estamos a favor de la democracia y la democracia no puede sobrevivir sin la prensa libre e independiente».
Un giro de esperanza para terminar
Apenas un par de minutos antes de cerrar la charla, Javier Lafuente pregunta sobre la esperanza de seguir haciendo periodismo a pesar de los costos.
«Siempre hay que dejar espacio para la esperanza», dice Carmen Aristegui, con una pequeña sonrisa, antes de hacer su última intervención.
¿Hace sentido seguir adelante? Para Aristegui hace todo el sentido del mundo, «por nosotros, por nuestros hijos, por los que vienen». Para que las sociedades tengan curiosidad y sentido crítico para participar en lo que es importante y les afecta a ellos y al mundo.
«Yo soy optimista y creo que hemos logrado sobrevivir», dice Carlos Fernando Chamorro. La batalla se gana día a día con cada noticia y el periodista nicaragüense espera tener la energía para seguir contando la historia de cómo se logra ese cambio anhelado.
Martin Baron concluye que no está listo para caer en el negativismo. «Yo creo que podemos superar los problemas a los que nos estamos enfrentando».
Redacción: María Olga Domínguez
Edición: Carmen Quintela
Fotografía: María del Carmen Hernández
En resumen:
- Pepa Bueno, Carlos Fernando Chamorro, Martin Baron y Jon Lee Anderson realizaron una radiografía sobre la crisis de la democracia en la región centroamericana.
- Los periodistas aseguran que la ruptura de la democracia ha supuesto una crisis para el periodismo.
- Aun así, explican, este es el momento en el que se hace más necesario buscar soluciones.
La cita es en Palacio Nacional de la Cultura. El imponente y antiguo edificio construido frente al parque central de la Ciudad de Guatemala. Aunque han pasado casi 82 años desde su inauguración, sus cimientos «son probablemente más fuertes y más firmes que las democracias de nuestras regiones», dice Alejandra Gutierrez Valdizán.
Gutiérrez es periodista y directora de Agencia Ocote. Hoy, modera la conversación «Democracia rota, periodismo en crisis».
En el escenario del festival Centroamérica Cuenta se encuentran también Pepa Bueno, directora de El País de España; Carlos Fernando Chamorro, nicaragüense y director de Confidencial y Martin Baron y ex editor ejecutivo del Washington Post. A la distancia, el periodista estadounidense Jon Lee Anderson participa por medio de una videoconferencia.
Son algunos de los «pesos pesados» del periodismo actual. Y nombrarlos así no es en vano. Sus intervenciones e ideas muestran décadas de experiencia y de conocimiento dominando el oficio.
Entre estos periodistas, en el centro del escenario, hay una silla vacía. Ese lugar corresponde, de manera simbólica, a José Rubén Zamora, fundador elPeriódico y periodista guatemalteco criminalizado y encarcelado, indica Gutiérrez.
«No es solo la silla de José Rubén, sino de decenas de periodistas guatemaltecos en el exilio», agrega la moderadora.
Los asistentes asienten con la cabeza. Un silencio que se traduce en respeto, inunda el Patio de la Vida. Pronto, es reemplazado por fuertes aplausos que obligan a la moderadora a pausar unos segundos.
De ruptura de la democracia a crisis del periodismo
La democracia está rota. Desgastada. Agotada. Así la consideran los periodistas que participan en la conversación. Según Pepa Bueno, es consecuencia de la «ruptura de la realidad». O más bien, del consenso que las sociedades mantenían sobre lo que era esa realidad.
Hablar de esa ruptura implica también hablar de polarización. «La polarización parte de la base de que “no vas a tener que convivir el resto de tu vida con esos que están en la otra burbuja y que necesitan políticas públicas compartidas”», indica Bueno. «En esto consiste la democracia que, a cierto tiempo, se vota por una propuesta de intervención a esa realidad compartida», agrega.
La ruptura de la democracia ha provocado una crisis en el periodismo. Los políticos autoritarios buscan socavar la credibilidad de los medios de comunicación y los modelos de sostenibilidad financiera de la prensa independiente.
A estas dificultades se agregan otras, como las vulneraciones a la seguridad de los periodistas y las fuentes con las que trabajan. Especialmente, en contextos de autoritarismo, como en Nicaragua, explica Carlos Fernando Chamorro.
«Los medios de Nicaragua no quebramos por la crisis del modelo económico. A nosotros nos confiscaron», recordó.
Chamorro reivindicó también el trabajo de periodistas que han sido criminalizados y que continúan trabajando en el exilio: «¿Cómo se hace periodismo? Por persistencia, por convicción, por tener la certeza de que esta es la última frontera de libertad y de información que existe en una dictadura».
El autoritarismo avanza en Centroamérica, Europa y Estados Unidos. Avanza en el mundo y con ello, coloca al periodismo como enemigo.
«Donald Trump hizo algo que jamás había hecho un presidente norteamericano. Acusó a la prensa y a los periodistas que tenía enfrente directamente de ser los enemigos del pueblo. Eso es una declaración de guerra», añade Jon Lee Anderson.
Aunque su reacción sea una novedad para Estados Unidos, no lo es para Latinoamérica.
Se cree que «hay algunos líderes en América Latina que siguen el ejemplo de Trump, pero Trump está siguiendo el modelo de los dictadores de América Latina y de otros países», agrega Martin Baron.
Ante al autoritarismo, más periodismo
Ya no es momento de preguntarse si existe una crisis de la democracia o del periodismo, dice Anderson. Tampoco de intentar comprender su origen. Es hora de buscar soluciones.
«Tenemos que ser militantes a favor de la independencia y la democracia. Tenemos que perder un poco la imparcialidad, al menos en nuestra actuación en favor de nuestro gremio», considera el periodista.
Sus interlocutores asienten. Uno a uno, recalcarán que es necesario que el periodismo reconecte con las audiencias. Que estas lo prioricen por encima de la desinformación que llega a partir de las redes sociales.
Pepa Bueno invita a los periodistas a ser transparentes con su trabajo y su financiamiento, a dejar de un lado la neutralidad y recordar que parte de la labor periodística implica denunciar.
«Un ganador del Premio Nobel de la Paz en los años 80 dijo: “Solo quien ve lo invisible puede hacer lo imposible”. Es difícil, pero tenemos que tener una visión más allá de lo que está a la vista», dice Martin Baron.
Después de dirigir dos medios de comunicación y de liderar redacciones ganadoras de premios Pulitzer, el periodista reflexiona: «Siempre hay oportunidades. Tenemos que resistir, tenemos que seguir con nuestros pasos. Tenemos que cumplir siempre con nuestra misión periodística y esa misión es muy importante porque una democracia no puede sobrevivir sin una prensa independiente y libre», agrega.
Ante los autoritarismos, a los periodistas solo les queda narrar la realidad. Construir la Historia, concluyen. «El principal desafío es evitar la normalización de la dictadura y hacer un esfuerzo monumental por tratar de contar la historia de esa resistencia silenciosa», resume Carlos Fernando Chamorro.
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«Tener estas conversaciones con el público simbólicamente y activamente es un gesto de resistencia y de optimismo, por eso y porque seguimos», dice Alejandra Gutiérrez, a manera de despedida.
Los panelistas bajan del escenario, mientras el equipo se prepara para la siguiente actividad. Son las siete de la noche y el itinerario del festival Centroamérica Cuenta continúa.
El público, entre el cual se encontraban periodistas, se retira. Quizás algunos recuerden cómo, hace solo dos años, no hubiese sido posible celebrar el festival dentro del Palacio Nacional.
Tal vez otros reflexionen, entre el tránsito vehicular de la ciudad de Guatemala, sobre las posibles soluciones para la crisis de su profesión.
Quizás en las cabezas de todos resuenen las palabras de Jon Lee Anderson:
Make journalism great again. (Hacer el periodismo grande otra vez).
Redacción: Kristhal Figueroa
Edición: Carmen Quintela
Fotografías: Christian Gutiérrez
No te pierdas las actividades del Festival Centroamérica Cuenta, del 20 al 24 de mayo en Ciudad de Guatemala. Si no pudiste asistir a alguna charla o quieres volver a verla, visita las redes sociales del festival y de Agencia Ocote.
