¿Has escuchado alguna vez que en el techo de tu casa o que el vecino de arriba de tu apartamento tira canicas en el suelo? Esto a pesar de que …
En resumen:
- Ese ruido de canicas rebotando en el piso tiene explicación científica: es el «golpe de ariete» causado por cerrar llaves de agua bruscamente.
- Las ondas de presión pueden dañar tuberías y causar roturas, pero se previene con válvulas de seguridad y cámaras de aire.
¿Has escuchado alguna vez que en el techo de tu casa o que el vecino de arriba de tu apartamento tira canicas en el suelo? Esto a pesar de que no hay nadie en casa.
Pues ni es el vecino ni un fantasma, el fenómeno tiene una explicación científica y se llama «golpe de ariete».
Cada vez que escuchas el ruido es porque una persona ha cerrado un paso de agua en la tubería de tu casa o la del vecino.
Este cierre, a la velocidad en que corre el agua, provoca presión en la tubería.
Ocurre cuando el agua que ya fluía es detenida de forma repentina por el cierre de una llave de paso. Esta masa de agua que se detiene de golpe choca contra la corriente que venía detrás.
Dicho impacto es imperceptible para el ser humano, pero su fuerza crea el efecto sonoro. Es por ello que creemos que el vecino está jugando canicas.
Explicación científica
El golpe de ariete también es conocido como «transitorio hidráulico» o «sobrepresión hidrodinámica». En el artículo Tecnología en Breve publicado por la West Virginia University, menciona que se refiere a presiones transitorias.
En estas, tras detenerse las ondas de presión viajan hacia atrás hasta que encuentran el siguiente obstáculo sólido, luego continúan hacia adelante, luego regresan otra vez. Así hasta que se disipan por la pérdida de fricción.
Las ondas de presión viajan a lo largo de la tubería, en mayores o menores distancias, pudiendo causar presiones que dañen infraestructuras.
En el artículo Transitorios de fluidos en sistemas, publicado por Cambridge University Press, se dan a conocer efectos y consecuencias del golpe de ariete.
Entre ellas están las altas presiones, que pueden llegar a exceder las del diseño de las tuberías. Esto puede causar rotura de tuberías o falla en uniones y accesorios.
También menciona que las ondas de presión negativas pueden generar vacío en tuberías. Esto puede llevar al colapso de las mismas o a la cavitación, que daña bombas y válvulas.
Cómo prevenirlo
Para prevenir o mitigar los efectos del golpe de ariete se utilizan diversas estrategias y dispositivos.
El artículo de la West Virginia University, hace mención de válvulas de seguridad, las cuales liberan el exceso de presión cuando esta alcanza un límite preestablecido.
Otra solución es la cámara de aire que contiene aire comprimido. Este actúa como colchón para absorber las ondas de presión y liberar energía lentamente.
Se encuentra también el tanque de oscilación, que actúa para liberar presión y almacenar el líquido excesivo. Pueden servir para fluctuaciones positivas y negativas, sin embargo, es un dispositivo costoso, según el estudio.
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