Entre los sismos más recordados de Guatemala está el que sucedió hace 49 años y provocó los mayores estragos del siglo XX. El terremoto del 4 de febrero de 1976 …
En resumen
- El territorio nacional está sobre tres placas tectónicas y varias fallas, que provocan alta sismicidad. Los sismos del 8 al 10 de julio activaron la falla de Jalpatagua, que abarca unos 150 km desde Amatitlán a El Salvador.
- En los siglos XX y XXI Guatemala ha sido afectada por al menos 17 sismos y terremotos emblemáticos que han sido recopilados en una publicación científica del Insivumeh.
- El Insivumeh recomienda a la población seguir las indicaciones de las autoridades nacionales y evitar caer en los «científicos de internet» que pueden propagar desinformación.
Entre los sismos más recordados de Guatemala está el que sucedió hace 49 años y provocó los mayores estragos del siglo XX. El terremoto del 4 de febrero de 1976 tuvo una medición de 7.6 de magnitud local (ML o escala Richter).
Con una serie de réplicas fuertes, dejó unas 25 mil personas fallecidas y otras 75 mil heridas. También dejó a miles de desplazados al perder su vivienda.
Ocho departamentos resultaron afectados, principalmente Chimaltenango, en donde comunidades enteras desaparecieron. Solo en ese departamento se registraron 14 mil fallecidos.
Pero existen otros movimientos emblemáticos que causaron destrucción y tragedias entre los siglos XX y XXI. Esta información histórica se detalla en la recopilación Sismología en Guatemala.
Dicha publicación fue elaborada por el Departamento de Investigación y Servicios Geofísicos del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).
Abril de 1902
De 7.5 grados afectó principalmente a Quetzaltenango y Sololá con reporte de unos 200 fallecidos; sin embargo, «es difícil pensar que un evento tan fuerte no cobrara más vidas», según el estudio.
Marzo de 1913
Sismo focalizado que destruyó Cuilapa, Santa Rosa. El reporte solo indica que hubo «muchas víctimas». Según el Insivumeh, así como este, existen varios sismos fuertes que afectan un lugar específico.
1917 y 1918
Sismos emblemáticos, probablemente enjambres entre noviembre de 1917 a enero de 1918. Afectaron la capital de Guatemala y municipios aledaños. Existen recopilaciones fotográficas disponibles como Los terremotos de Guatemala de Arturo Taracena Flores.
Agosto de 1942
El de mayor liberación de energía del siglo con un registro 8.3 Ms (Magnitud de ondas superficiales). Afectó al menos a Guatemala, Sacatepéquez, Chimaltenango, San Marcos, Totonicapán, Quiché, Sololá, Escuintla, Huehuetenango y Santa Rosa.
Febrero de 1959
Destruyó gran parte de Ixcán, Quiché y provocó daños en varios municipios de ese departamento. Su intensidad fue de 7.5 como la del 76, pero debido a la lejanía, con la ciudad capital, el reporte de daños fue escaso.
Febrero de 1976
El de mayores estragos en el siglo XX por su ubicación a pesar de su magnitud 7.5 Ms. Su epicentro fue a 5km. de profundidad en Izabal y destruyó gran parte del centro del país. Los daños a la infraestructura y viviendas provocaron la mayor migración interna en el país. Fue sensible en México, Belice, Honduras y El Salvador.
Octubre de 1985
Otro sismo local, que destruyó Uspantán, Quiché. Su magnitud fue de 5, pero con una escasa profundidad: 5km, lo que permitió los daños.
Septiembre de 1991
Afectó principalmente a San Miguel Pochuta, Chimaltenango. A este sismo le siguió un enjambre, con registro, en las 24 horas siguientes de más de 400 movimientos.
Diciembre de 1995
Afectó principalmente a San Miguel Tucurú y Tamahú en Alta Verapaz, dos municipios montañosos del norte del país.
Enero de 1998
Afectó principalmente a Retalhuleu y Suchitepéquez. Sin embargo, también hubo reportes de Quetzaltenango, San Marcos, Sololá, Totonicapán, Escuintla y la Ciudad Capital.
Julio de 1999
Con epicentro en el golfo de Honduras, provocó más daños en Izabal. La más afectada fue la infraestructura carretera. Fue sensible en Belice y Honduras.
Enero de 2001
Terremoto que en el Salvador dejó m{as de 800 muertes fue sensible en Guatemala, en donde también provocó 8 muertes y daño a infraestructura en el suroriente.
Noviembre de 2012
El de mayor destrucción después del terremoto del 76, con epicentro en las costas de Retalhuluo. Registró 45 fallecidos y afectó a 133 municipios en Huehuetenango, Quetzaltenango, Quiché, Retalhuleu, Sacatepéquez, San Marcos, Sololá, Suchitepéquez, Totonicapán, Chimaltenango y Guatemala.
Septiembre de 2013
Con epicentro a 59 kilómetros de profundidad en San Marcos, afectó a este departamento y también Quetzaltenango, Suchitepéquez, Retalhuleu y Sololá.
Julio de 2014
Reportado en la frontera de México con San Marcos, afectó también a Quetzaltenango, Huehuetenango, Totonicapán, Sololá, Retalhuleu y Suchitepéquez.
Septiembre de 2017
También con epicentro en San Marcos, dejó al menos 5 muertos, destrucción y daños en varios municipios del departamento y en Chiapas, México.
Febrero de 2022
Con epicentro en Nueva Concepción, Escuintla, provocó daños a infraestructura en el departamento de Escuintla. Fue sensible en Chiapas, México y El Salvador.
Por qué secuencia sísmica y no enjambre
Según Luis Alberto Arriola, técnico en sismología del Insivumeh, los temblores recientes son del tipo 2 de la secuencia sísmica y no de los conocidos «enjambres sísmicos» que pertenecen al tipo 3.
Una secuencia sísmica se caracteriza por uno o varios «premonitores». En el presente caso fue el de las 15:11 horas, con magnitud de 5.2, el 8 de julio.
A este y otras posibles réplicas, le sigue uno mayor, como el de las 15:41, con intensidad de 5.6 esa misma tarde. Luego puede haber réplicas de diversa intensidad, como lo que ha ocurrido.
«No hay una forma en que se pueda predecir cuánto tiempo más va a durar, ni con qué magnitudes van a estar oscilando los eventos que ocurran», resalta.
En el caso de un enjambre de sismos no hay uno de mayor intensidad. Todos oscilan en un rango similar, según registros del Insivumeh.
Explica Arriola que Guatemala está en la interacción de tres placas tectónicas que producen actividad del segundo y tercer orden. La de Norteamérica, la del Caribe y la de Cocos.
La falla de Jalpatagua
Sobre la actividad de la falla de Jalpatagua, indica que el Insivumeh ha registrado sismicidad hacia el Suroriente de país, en las cercanías con El Salvador.
Según datos históricos de la entidad, la parte media de la falla, cercana a Santa María Ixhuatán, Santa Rosa, es la que más enjambres ha registrado.
Entre 1977 y 1978 produjo once meses de actividad y en 2011, unos seis meses, con movimientos sensibles hasta la capital.
Actualmente, la sismicidad se ubica en el extremo Noroccidental de la falla de Jalpatagua, en la frontera entre Escuintla, Sacatepéquez y Guatemala.
El experto hace un llamado a la población para que ante un evento sísmico sigan las recomendaciones oficiales.
Además, pide evitar a los «científicos de internet, gran cantidad de páginas que se dicen observatorios que usan nombres incluso parecidos al Insivumeh»
Según el experto, esas «fuentes» no son fuentes oficiales.
Para estar actualizado sobre la actividad sísmica en Guatemala, puedes instalar la App de alerta temprana del Insivumeh. También puedes seguir las redes de las entidades especializadas Insivumeh y Conred.
